Il robot "BigDog" in azione 

Sviluppato dalla Boston Dynamics, per conto della U.S. military,  il prototipo del "BigDog" è sicuramente il robot che ha le gambe più ambiziose del mondo. Stabilità e orientamento, permetteranno al robot militare di affrontare le sfide più ignote sul campo di battaglia. Può muoversi al trotto alla velocità di tre miglia all'ora, affrontare pendenze di 45 gradi e portare un peso di 112 kg. su terreni impervi, impenetrabili a veicoli a ruote o cingolati.
Questo è solo un "cucciolo", la Boston Dynamics, entro l'estate, realizzerà un "BigDog" che si muoverà più velocemente e porterà il doppo del peso attuale.
Il corpo del "BigDog" è formato da una struttura d'acciaio dove sono alloggiati:
- un motore a benzina a un cilindro per muovere il sistema idraulico;
- un computer;
- un'unità di misurazione inerziale (IMU) che utilizza un giroscopio laser a fibre ottiche e un accelerometro, per tracciare il suo movimento e posizione.
Queste apparecchiature interagiscono con le gambe del "BigDog", per creare movimenti di precisione.
Le gambe snodate del robot sono in alluminio con tre giunture che il computer riposizione 500 volte al secondo per mezzo di dispositivi idraulici. I sensori posizionati sui giunti, misurano pressione sul terreno e posizione delle gambe, dati che il computer elabora e invia all'unità IMU che, regolando il flusso del fluido idraulico, permette alle gambe di assumere l'assetto ottimale per muoversi nella giusta direzione.
Il "BigDog", anche se in questa versione non ha la sagoma della testa, è fornito di occhi, formati da una camera stereo e uno scanner laser, anche se questi, al momento, non influiscono sul movimento. Verranno utilizzati nei prossimi robot per visualizzare il terreno circostante e i possibili ostacoli.
Attualmente la versione del "BigDog" è telecomandata. Le future versioni, nel giro di otto anni, permetteranno al robot di prendere decisioni intelligenti e autonome senza la guida umana.
Liberamente tradotto da Livescience

Scienziati cinesi, hanno sviluppato un sistema di supporto elementare per predire i terremoti, osservando il comportamento dei serpenti. Esperti dell'Ufficio del terremoto di Nanning, nella provincia del sud di Guangxi, monitorizzano via webcam, 24 ore al giorno, i serpenti che hanno messo in vari box, sparsi sul territorio. I serpenti - a quanto riferiscono i scienziati -, possono percepire a una distanza di 120 km, impercettibili tremiti del suolo, avvisaglie di successivi terremoti, che possono manifestarsi dopo 5 giorni. Quando percepiscono questi movimenti, i serpenti, per uscire fuori, si agitano fino al punto di sbattere violentemente contro le pareti dei box dove sono chiusi.
Jiang Weisong, direttore dell'Ufficio del terremoto, al giornale "China Daily", ha detto:
"Tra tutte le creature sulla terra, i serpenti sono quelli più sensibili ai movimenti tellurici. I rettili rispondono con comportamenti estremamente irregolari. Quando un terremoto sta per accadere, escono dai loro nidi, anche nel pieno freddo dell'inverno. Se il terremoto è di forte intensità, i serpenti che utilizziamo, pur di uscire fuori, si possono ferire gravemente sbattendo sulle pareti dei box che li contengono.
La città di Nanning  è soggetta a terremoti ed è una delle 12 città cinesi controllate da apparecchiature ad alta tecnologia. Alle apparecchiature abbiamo aggiunto 143 unità di controllo via internet che monitorizzano i serpenti, migliorando notevolmente la nostra capacità di prevedere i terremoti. Il sistema è stato esteso in altre zone del Paese, per rendere più precise le nostre previsioni sui terremoti".
La Cina è colpita frequentemente dai terremoti, nel 1976, quello che colpì intensamente la città di Tangshan, causò la morte di 250.000 persone.
Liberamente tradotto da BbcNews

Il video di Stephen Murmer

Il Direttore di una scuola americana, ha sospeso un insegnante di disegno, dopo aver scoperto un suo video sul web.
Stephen Murmer, l'insegnante sospeso, ha messo su YouTube il video, per dimostrare la sua insolita tecnica di disegno, quella di realizzare i quadri con le natiche.
Il video mostra Stan Murmer (è lo pseudonimo usato dall'insegnante), truccato da Groucho Marx, con tanto di baffi e occhiali, che si imbratta le natiche con i colori e poi si siede su una tela di canapa.
I quadri di Stephen Murmer [vedi qui], con temi preferiti che riguardano fiori e farfalle, sono valutati da 250 a 450 dollari.
Dopo aver visto il video, il direttore scolastico e i funzionari della "Monacan High School" in Chesterfield County, Virginia, hanno sospeso e messo in congedo pagato l'insegnante.
Kent Willis, direttore esecutivo  dell'American Civil Liberties Union (ACLU) della Virginia, è contrario alla sospensione dell'insegnante:
"Il sig. Murmer, è un insegnante ben rispettato e responsabile nel suo lavoro, questo è quello che conta. E' un artista, utilizza il suo pseudonimo e si traveste, quando appare in video, perché condannarlo?".
Il corpo insegnanti è di parere contrario, tramite il portavoce, fanno sapere che:  "La figura dell'insegnante è un esempio per gli allievi...".
W Trammell Jr, presidente del comitato ha detto: "Ne ho viste tante nella mia carriera, ma questa dell'insegnante che disegna con le natiche, probabilmente è la più unica che ho mai visto".
Liberamente tradotto da Ananova

Un comune parassita può aumentare l'attrattiva delle donne per il sesso opposto, allo stesso tempo, può rendere gli uomini più stupidi. Il 40% della popolazione del mondo è infettato dal Toxoplasma gondii. L'infezione umana avviene generalmente quando la gente mangia la carne cruda o non abbastanza cotta, oppure quando mangia verdure non lavate bene e ingerisce le uova del parassita, esplulse da un gatto infettato.  
Il parassita è conosciuto per la sua pericolosità per le donne incinte: se attraversa la placenta, può causare aborti o danni fisici al bambino. Estremamente pericoloso e mortale, quando colpisce persone con il sistema immunitario indebolito.
Fino a poco tempo fa si pensava che la malattina era insignificante per le persone in buona salute.
Nicky Boulter, esperto ricercatore malattie contagiose della "University of Technology infectious" di Sydney, sull'ultimo numero della rivista "Australasian Science", ha aggiornato gli studi della ricerca sulle proprietà d'alterazione del parassita.  Scrive: "Interessante, la differenza dell'effetto dell'infezione, su uomini e donne. Gli uomini infettati dal parassita del gatto, risultano con un basso IQs (indice di quoziente d'intelligenza), maleducati, sono fuori dalle regole, non si assumono responsabilità, sono indipendenti, antisociali, diffidenti, gelosi e cupi. Non attraggono le donne.
Di contro, le donne infettate dal parassita dei gatti, tendono a essere più espansive, amichevoli e promiscue, attraggono gli uomini più delle donne che non sono state infettate.
In breve, la differenza del contagio emersa dalla ricerca, rileva negli uomini un comportamento come quello dei gatti randagi e nelle donne, un comportamento simile a quello di "gattine in calore". 
Altre ricerche in tema:
- una ha dimostrato che il 2,7% della gente infettata senza mostrare sintomi, è stata coinvolta in incidenti automobilistici come guidatore o pedone;
- l'altra, ha collegato il parassita alle più alte incidenze della schizofrenia.
Lo studio del Dott. Boulter, ha posto l'attenzione sulla propagazione dell'infezione di "Toxoplasma gondii" nei paesi industrializzati, collegata ai cambi di personalità e stato mentale. Spera che i Governi prendano seriamente in considerazione il problema, sviluppando adeguati trattamenti con vaccini appropriati.
Liberamente tradotto da NewsCom Australia

Un latifondista indiano di casta indù superiore, ha tranciato con un falcetto le dita della mano destra di Khushboo, una bambina di 10 anni, entrata per errore nel suo campo per raccogliere alcune foglie di spinaci.
Il terribile episodio è accaduto una settimana fa in un villaggio indiano nel distretto di Bhagalpur. La polizia è sulle tracce dell'uomo che ha commesso l'orrendo crimine, presto verrà arrestato.
La famiglia della piccola Khushboo, appartiene alla casta indù dei Dalits, i più poveri, i più oppressi. In India, rappresentano il 16 per cento della popolazione. Nelle zone rurali, il divario tra caste indù è molto marcato, i Dalits, subiscono maltrattamenti da chi è di casta indù superiore, spesso sono vittime di violenze e omicidi. Ai Dalits, non è permesso di entrare nei templi indù; possono svolgere solo lavori umili, i più fortunati, puliscono le latrine igieniche.
Il padre di Khushboo, ha raccontato al giornale  "Hindustan Times" quello che è accaduto a sua figlia:
"Io e mia moglie, umili lavoratori, non avendo in casa nulla da mangiare, avevemamo detto a nostra figlia di andare a raccogliere l'erba lungo la linea ferroviaria. La piccola Khushboo, senza rendersi conto, forse perché si era smarrita, è finita nel campo di quell'uomo, un latifondista di casta indù superiore. Era intenta a raccogliere la cicoria, è sopraggiunto l'uomo e senza dire una parola, ha afferrato la mano destra di mia figlia e con un falcetto le ha tranciato tutte le dita".
Liberamente tradotto da DailyTelegraph

Afrikaans: Gesëende Kersfees
Albanese:Gezur Krislinjden
Arabo: Idah Saidan Wa Sanah Jadidah
Armeno: Shenoraavor Nor Dari yev Pari Gaghand
Azerbaijan: Tezze Iliniz Yahsi Olsun
Bahasa (Malesia): Selamat Hari Natal
Basco: Zorionak eta Urte Berri On!
Bengali: Shuvo Naba Barsha
Boemo: Vesele Vanoce
Bretone: Nedeleg laouen na bloavezh mat
Bulgaro: Tchestita Koleda; Tchestito Rojdestvo Hristovo
Catalano: Bon Nadal i un Bon Any Nou!
Ceco: Prejeme Vam Vesele Vanoce a stastny Novy Rok
Choctaw (Nativi americani, Oklahoma): Yukpa, Nitak Hollo Chito
Cinese (Cantonese): Gun Tso Sun Tan'Gung Haw Sun
Cinese (Mandarino): Kung His Hsin Nien bing Chu Shen Tan
Cingalese: Subha nath thalak Vewa. Subha Aluth Awrudhak Vewa
Coreano: Sung Tan Chuk Ha
Croato: Sretan Bozic
Danese: Glædelig Jul
Eschimese: (inupik) Jutdlime pivdluarit ukiortame pivdluaritlo!
Esperanto: Gajan Kristnaskon
Estone: Ruumsaid juulup|hi
Farsi: Cristmas-e-shoma mobarak bashad
Fiammingo: Zalig Kerstfeest en Gelukkig nieuw jaar
Filippino: Maligayan Pasko!
Finlandese: Hyvaa joulua
Francese: Joyeux Noel
Frisone: Noflike Krystdagen en in protte Lok en Seine yn it Nije Jier!
Gaelico (Scozia): Nollaig chridheil huibh
Gaelico: Nollaig chridheil agus Bliadhna mhath ùr!
Gallese: Nadolig Llawen
Giapponese: Shinnen omedeto. Kurisumasu Omedeto
Greco: Kala Christouyenna!
Hamish Dutch (Pennsylvania): En frehlicher Grischtdaag un en hallich Nei Yaahr!
Hausa: Barka da Kirsimatikuma Barka da Sabuwar Shekara!
Hawaaiano: Mele Kalikimaka
Hindi: Shub Naya Baras
Indonesiano: Selamat Hari Natal
Inglese: Merry Christmas
Iracheno: Idah Saidan Wa Sanah Jadidah
Irochese: Ojenyunyat Sungwiyadeson honungradon nagwutut. Ojenyunyat osrasay.
Islandese: Gledileg Jol
Isola di Man: Nollick ghennal as blein vie noa
Latino: Natale hilare et Annum Faustum!
Latviano: Prieci'gus Ziemsve'tkus un Laimi'gu Jauno Gadu!
Lituano: Linksmu Kaledu
Macedone: Sreken Bozhik
Maltese: LL Milied Lt-tajjeb
Maori: Meri Kirihimete
Navajo: Merry Keshmish
Norvegese: God Jul, or Gledelig Jul
Occitano: Pulit nadal e bona annado
Olandese: Vrolijk Kerstfeest en een Gelukkig Nieuwjaar! oppure Zalig Kerstfeast
Papua Nuova Guinea: Bikpela hamamas blong dispela Krismas na Nupela yia i go long yu
Polacco: Wesolych Swiat Bozego Narodzenia or Boze Narodzenie
Portoghese (Brasile): Boas Festas e Feliz Ano Novo
Portoghese: Feliz Natal
Rapa-Nui (Isola di Pasqua): Mata-Ki-Te-Rangi. Te-Pito-O-Te-Henua
Rumeno: Sarbatori vesele
Russo: Pozdrevlyayu s prazdnikom Rozhdestva is Novim Godom
Samoa: La Maunia Le Kilisimasi Ma Le Tausaga Fou
Sardo: Bonu nadale e prosperu annu nou
Serbo: Hristos se rodi
Slovacco: Sretan Bozic oppure Vesele vianoce
Sloveno: Vesele Bozicne. Screcno Novo Leto
Spagnolo: Feliz Navidad
Svedese: God Jul and (Och) Ett Gott Nytt År
Tailandese: Sawadee Pee Mai
Tedesco: Fröhliche Weihnachten
Turco: Noeliniz Ve Yeni Yiliniz Kutlu Olsun
Ucraino: Srozhdestvom Kristovym
Ungherese: Kellemes Karacsonyi unnepeket
Urdu: Naya Saal Mubarak Ho
Vietnamita: Chung Mung Giang Sinh
Yoruba: E ku odun, e ku iye'dun!

Hannah Kersey, inglese, 23enne, ha dato alla luce tre gemelline: Ruby e Tilly, concepite in un utero, Grace, concepita nell'altro utero. Il Dott Ellis Downes, consulente ostetrico e ginecologico della "Chase Farm Hospital" di Londra, spiega: “Un evento straordinario, unico nel suo genere, perché precedentemente ci sono stati casi di donne con due uteri che hanno concepito un bambino in ogni utero; non è mai accaduto con tre gemelli, due in un utero e il terzo nel secondo utero".
Il parto trigemellare della signora Hannah Kersey, apparentemente senza precedenti, è il risultato di una condizione rara (nel Regno Unito, 1 caso su 1.000), conosciuto come il "didelphys dell'utero" (l'utero nella fase di sviluppo non riesce a fondersi, scindendosi in due uteri separati). Hannah Kersey, ha scoperto di avere il "didelphys dell'utero" due anni fa, quando ha dato alla luce il primo figlio. Rimasta nuovamente incinta, dopo 12 settimane, l'esame ecografico evidenziò la gestazione di tre feti, due in un utero e l'altro nel secondo utero. I ginecologi spiegarono alla signora e al marito, Mick Faulkner, l'eccezionalità dell'evento e i rischi che questo comportava con la reale possibilità di perdere una o più bambine prima della loro nascita. Tre mesi fa, al settimo mese di gravidanza, Hannah Kersey, con un taglio cesareo d'emergenza, ha dato alla luce le tre gemelline, talmente piccole che il loro peso complessivo era di poco superiore al peso che può avere alla nascita un bambino normale. A causa del formato prematuro, le gemelline sono rimaste in osservazione per 3 settimane nel Southmead Hospital di Bristol, per essere successivamente trasferite in quello di Devon, dove sono rimaste per altre 6 settimane. Adesso le gemellino sono a casa con i loro genitori e il fratellino.
Nella casistica, la probabilità che una donna con due uteri partorisca due gemelli con due singole nascite è una su 5 milioni; gli esperti pensano che la probabilità di partorire 3 gemelli, come è accaduto alla signora inglese, è moltiplicata al quadrato. Negli ultimi 100 anni, soltanto 70 donne, con due uteri, sono rimaste incinte.
Hannah Kersey, non è interessata eccessivamente a occupare una posizione di rilievo nella storia casistica della medicina: "Sono talmente felice, penso di essere sulla luna. Ho tre figlie incredibili, sane e belle, con personalità molto differenti. Grace sembra essere la capobanda, forse perché è cresciuta da sola nel suo utero. E' molto decisa e indipendente, è la prima a mangiare. Ruby è molto distesa e quieta, felice di stare seduta e guardare quello che accade intorno a lei. Tilly è la bambina che ha lottato più di tutte per sopravvivere, una vera combattente che ha fatto di tutto per vivere accanto alle sue sorelline" [v. foto di Hannah Kersey, il marito Mick Faulkner e le tre gemelline].
Liberamente tradotto da Guardian

Un bambino che frequenta l'asilo pubblico della Scuola elementare del Lincolnshire, è stato accusato dalla Direzione della scuola, per molestie sessuali nei confronti di una sua compagna di classe. L'accusa, riportata nella sua scheda personale, seguirà il bambino fino al termine delle scuole elementari; verrà cancellata quando inizierà a frequentare le scuole medie.
Carol Mowen, portavore della "Washington County Public Schools", il complesso scolastico frequentato dal bambino, ha detto che l'accusa di molestie sessuali, è una definizione usata dal sistema scolastico, su indicazione del "Maryland State Department of Education", per segnalare comportamenti sessuali dei bambini, ritenuti inadeguati per la loro età, riferiti a richieste verbali, scritte e azioni fisiche,indirizzate ad altri soggetti.
Da quanto riportato sulla nota della scuola, fatta pervenire al genitore del bambino di 5 anni, il figlio è stato accusato di molestie sessuali per aver pizzicato le natiche di una bambina.
Charles Vallance, il padre del bambino, è allibito: "Come posso spiegare a mio figlio così piccolo, quello che ha fatto, se lui non conosce e non può saper nulla sul sesso?, per lui è solo un gioco".
Carol Mowen, al padre sconcertato, risponde: "I funzionari della scuola applicano il regolamento, a prescindere dall'età degli allievi. In qualsiasi momento un allievo che tocca inadeguatamente un altro allievo, può essere accusato di molestie sessuali. Ricordo che nelle scuole americane, non è la prima volta che vengono puniti i bambini per molestie sessuali. Recentemente i coordinatori di una scuola del Texas, hanno sospeso un bambino di 4 anni per "inadeguato contatto" nei confronti della sua insegnante, il bambino l'aveva abbracciata".
Da quanto riportato dai media americani, durante l'anno scolastico 2005-06, 28 allievi di un asilo in Maryland, sono stati sospesi per comportamenti sessuali inadeguati, compreso un assalto sessuale e attività sessuale. Quindici di quelle sospensioni riguardavano le molestie sessuali. Nello stesso anno scolastico, nella Contea di Washington, sono stati sospesi un bambino che frequentava l'asilo e 12 allievi in età pre scolare, tutti per comportamenti sessuali inadeguati.
Liberamente tradotto da The Herald Mail

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C. Manoharan, 25enne, indiano, conosciuto come "Serpente Manu", non è la prima volta che compie "stravaganze" da primato. Un mese fa, a novembre, in 30 secondi, ha ingoiato la bellezza di 200 lombrichi lunghi 10 cm.
Dice di aver fatto esperimenti con quasi tutte le varietà di serpenti, compresi i cobra, i comuni kraits, i boa della sabbia e i serpenti del topo. Il suo favorito è il cobra, per la sua feroce agilità.
Manu, ha frequentato il liceo ma non l'ha concluso. Ricorda il divertimento dei suoi compagni di classe, quando lo vedevano infilarsi nelle narici, il gesso e la gomma per cancellare, per farli uscire dalla sua bocca.
A diciotto anni iniziò a pensare di fare "i numeri" con i serpenti. Il primo tentativo lo provò con un serpente d'acqua, mezzo morto.
Liberamente tradotto da DailyMail