Si tratta di importante Rivista scientifica americana. Mi hanno offerto una nuova opportunità di lavoro. La Rivista, di indiscutibile valore divulgativo, interagisce con i suoi lettori fornendo risposte ai quesiti [giuro che sono veri] che vengono inoltrati via e-mail. Il mio compito è quello di aprire la posta, scegliere le e-mail più significative e inoltrarle alla Redazione che avrà cura di trovare risposte adeguate ai quesiti.
Per mia organizzazione, ho aperto una cartella specifica, chiamandola "Un Marzullo al giorno".
Questa che segue (traduzione a cura del sottoscritto) è il contenuto della prima e-mail, scelta per inaugurare questo mio primo giorno di lavoro.

Ecco la mia testimonianza. Era appena mattino, faceva caldo, ho visto tante lumache provenire da tutte le parti e incolonnarsi lungo la strada principale, a occhio e croce erano non meno di 49 e non più di 50. Ho controllato l'orologio, sono sicuro di ricordare che erano le 8 di mattina, subito dopo un breve periodo di pioggia? Qualcuno può spiegare che cosa stava accadendo?

Henter Hoffman è uno psicologo che lavora presso il Medical Center di Seattle e cura i suoi pazienti con la "realtà virtuale". Mantiene rapporti di studio con quanti hanno a che fare con questa metodologia e quando trova su internet qualche pagina che tratta la realtà virtuale, cerca in tutti i modi di allacciare rapporti di collaborazione.
Hoffman, nelle sue ricerche su internet trovò la mia "pagina" e mi contattò per chiedere una mia collaborazione ai suo studi. Successivamente mi fece pervenire un copioso carteggio dove spiegava che la realtà virtuale come la intendeva lui, era un valido aiuto "analgesico" per combattere il dolore fisico e psicologico.
Per arrivare a tanto - era scritto nella documentazione -, ho inventato lo "SnowWorld" dove accompagno i malati per sottoporli a distrazioni mentali per attenuare il dolore fisico, oppure offro un aiuto psicologico a chi ha sensi di colpa per essere sopravvissuto al crollo delle Torri Gemelle, come i colleghi dei pompieri di New York.
Per esempio - sottolineava Hoffman - se devi curare gli ustionati che soffrono maledettamente quando devono essere sottoposti al cambio delle bende, basta accompagnarli nel mio "SnowWorld" e si ritrovano proiettati in un mondo di ghiaccio, ideale per chi ha avuto a che fare con il fuoco ed è rimasto ustionato".
A margine della copiosa documentazione, chiedeva un mio parere sulla sua invenzione, anche critiche se erano necessarie per migliorare la sua applicazione.
L'invenzione di Hoffman non mi convinceva pienamente. Nei successivi contatti evidenziavo all'illustre psicologo che il pericolo di manipolazioni della realtà con il virtuale poteva generare situazioni incontrollabili, se il trattamento riguardava quello psicologico.
Questo mio appunto, aveva irritato non poco Hoffman, convinto di non correre nessun rischio di manipolazione del suo "Snowworld".
Ribattevo a Hoffman che il rischio maggiore a cui andava incontro, era quello che qualcuno prendesse possesso della sua invenzione per prevaricare menti deboli che per qualche motivo potevano aver subito sensi di colpa per essere sopravvisuti al crollo delle Torri Gemelle.
Oggi, ho ricevuto le scuse di Hoffman. "Devo segnalarti che una donna ha impropriamente utilizzato il mio 'Snowworld'. Approfittando della situazione, ha sottoposto i miei malati psicologici a particolari cure fisiche".

Avevo perso i contatti con il "Pifferaio magico". Questa mattina sono riuscito a rintracciarlo presso la città di Hamelin, in Germania.
Al telefono mi ha risposto John Chapin: "guardi che io sono un neuroscienziato, come si permette di chiamarmi "pifferaio"?
Mi scusi è lei o non è lei quello che tanti anni fa, utilizzando un semplice piffero ha liberato Hamelin dall'invasione dei topi? Ho quì davanti una nuova edizione di quella favola e da quello che leggo, ha messo da parte il piffero e con nuovi strumenti, utilizza i topi per i suoi esperimenti di laboratorio. Afferma che li vuole addestrare per poterli utilizzarli nella localizzazione dei superstiti dei terremoti, sepolti dai crolli delle abitazioni.
John Chapin, lei sarà anche un neuroscienziato a cui non piace l'appellativo di "pifferaio"; io l'ho contattata perché non mi convincono i suoi esperimenti - che non hanno nulla a che fare con le gesta del "pifferaio magico" della favola -, lei è solo un "gatto" che vuole giocare con i topi.

Tranquilli, ho messo in buone mani Sven Jaschan, il noto autore del codice dei virus Sasser e Netsky. L'ho fatto assumere da una società tedesca che si interessa di sicurezza informatica. Lutz Hausmann, responsabile dell'azienda mi ha detto che Jaschan è orgoglioso di lavorare per la sua società e da subito ha iniziato a mettere le mani su Mozilla e altri Browser, per completare l'Opera.

Non c'è più traccia della nuova miss italia Cristina Chiabotto. Per poterla rivedere, appuntamento con la prossima edizione del concorso di bellezza. La Chiabotto, tornerà a farsi riammirare, quando riconsegnerà la corona e lo scettro, come hanno fatto le sue ultime colleghe.

Auguri a Britney Spears che a sorpresa ha deciso di sposare un suo ballerino, Kevin Federline. Britney, per convolare a seconde nozze nello stesso anno, ha scelto una città meravigliosa Roma e una data indimenticabile, 18 settembre 2004. Tutto per passare "una notte in bianco" con Kevin.

Sono ritornato in Svizzera per incontrare Albert Hofmann, il chimico-manipolatore che gentilmente mi raccontò, "sintetizzata" la sua storia.
Hofmann - Quando sperimentai su me stesso l'effetto della manipolazione chimica che avevo realizzato, non pensavo di poter vivere così a lungo. Ho 93 anni e ricordo lucidamente quel lontano aprile del 1943, la prima volta che feci uso della mia invenzione: LSD. Bastò poco e il mio corpo, la mia mente, la mia anima non mi appartennerò più. Vedevo immagini distorte, tremolanti, come riflesse da uno specchio ricurvo: avevo separato il mio corpo da me stesso, io di quà e il mio corpo "in viaggio". E' vero, i miei "viaggi" sono allucinanti; anche quelli "fatti" da voi in automobile e con i mezzi pubblici, sono altrettanto allucinanti, con la differenza che io i miei "viaggi" li faccio da fermo, mentre i vostri ve li fate "viaggiando".
Prima di salutare Hofmann gli chiesi: "da molti anni ha un altro hobby, quello del giardinaggio: "tagliare" l'erba, coltivare funghi e far crescere solo papaveri, può averla aiutata ad essere così longevo"? Mi rispose: è oppio.

Perché sono tornato in Svizzera per incontrare nuovamente Albert Hofmann? semplice, per chiedere un suo pensiero sul basilico, dopo aver letto che: «Per il pesto genovese si utilizza un basilico particolare, a foglie piccole, che vengono raccolte quando sono ancora giovani: questo basilico contiene una sostanza, anche se in piccole quantità, chiamata metileugenolo, che potrebbe avere un effetto cancerogeno e che scompare quando la pianta diventa adulta».

Hofmann, allora? «Giovanotto, io non ho mai fatto uso di basilico appena germogliato, ho sempre seguito i consigli della mia cuoca "Maria".

Update in occasione del suo 100° compleanno
IL PERSONAGGIO. Albert Hofmann, inventore della sostanza
"La controcultura di quegli anni ha rovinato la mia scoperta"
La scomunica del dottor Lsd
"Rovinata la mia creatura"
di CRAIG SMITH

 
Albert Hofmann
ALBERT Hofmann, padre dell'Lsd, sperava di mostrarmi il panorama che nelle belle giornate si spalanca davanti ai suoi occhi. Fuori dal suo ufficio nella casa alpina, però, c'era solo una spessa coltre di nebbia. Così ha preso e mi ha mostrato una fotografia poggiata sulla sua scrivania, lasciata lì apposta per convincere i visitatori di ciò che normalmente si trova al di là dei vetri della finestra. Mercoledì compirà cento anni, e questo traguardo coinciderà con un simposio - nella vicina Basilea - sul composto chimico da lui scoperto, che ha schiuso le porte della percezione, alterando la coscienza in tutto il mondo.

La conversazione di Hofmann s'incentra sempre più su un argomento in particolare, ovvero l'unicità dell'uomo nella natura: "È molto, molto pericoloso perdere contatto con la natura vivente". Al centro del tavolo davanti a lui c'era un vaso di vetro contenente un bouquet di rose. "Nelle grandi città ci sono persone che non hanno mai visto la natura vivente, e dove ogni cosa è prodotta dagli uomini". Poi ha aggiunto che sì, l'Lsd - che chiama il suo "bambino difficile" - può effettivamente riconnettere le persone all'universo. È propenso alle digressioni, lieto di divagare tra i ricordi della sua infanzia. Gli occhi s'illuminano ancor più ricordando l'esperienza mistica avuta oltre 90 anni fa, lungo un sentiero nella foresta. L'esperienza lo lasciò smanioso di provare ancora l'emozione di vedere quella che egli chiama "una miracolosa, potente, insondabile realtà". "Rimasi totalmente sconvolto dalla bellezza della natura. Nessuno studioso di scienze naturali che non sia al contempo un mistico può dirsi effettivamente studioso di scienze naturali.

Esternamente ogni cosa è energia allo stato puro e materia incolore: tutto il resto esiste solo per i nostri sensi. I nostri occhi vedono solo una minima frazione della luce naturale. È perciò un errore considerarlo un mondo colorato: esso non esiste al di fuori di noi esseri umani".

Da giovane Hofmann rimase particolarmente affascinato dal meccanismo tramite il quale il regno vegetale trasforma la luce del sole nel presupposto stesso della vita per i nostri corpi: "Ogni cosa nasce dal sole per mezzo del regno vegetale". Studiò chimica e iniziò a lavorare con la società farmaceutica svizzera dei Laboratori Sandoz perché essa aveva avviato un programma mirante a identificare e sintetizzare i composti attivi di alcune piante. Iniziò subito a studiare il fungo velenoso della segale cornuta che cresce in spighe. Le levatrici da secoli lo impiegavano per accelerare il parto, ma i chimici non erano mai riusciti a isolare la sostanza chimica che produce l'effetto farmacologico. Alla fine alcuni chimici statunitensi identificarono il principio attivo noto come acido lisergico, e Hofmann iniziò a combinare tale sostanza chimica instabile con altre molecole, alla ricerca d'un composto utile.

Il suo lavoro sull'ergotina portò a mettere a punto svariati farmaci importanti, tra cui un composto tuttora usato per prevenire le emorragie post-partum. Il composto che doveva avere però il più grosso impatto fu il 25° da lui sintetizzato: l'Lsd, dietilammide dell'acido lisergico. In un primo momento, quando lo sintetizzò nel 1938, il composto non evidenziò alcun effetto farmacologico significativo, ma quando egli portò a termine le sue ricerche sull'ergotina, decise di riprendere in mano l'Lsd-25, sperando che migliori test potessero individuare l'effetto stimolante sul sistema circolatorio corporeo che si aspettava. Fu mentre stava sintetizzando la sostanza, un venerdì pomeriggio dell'aprile 1943, che egli sperimentò per la prima volta lo stato d'alterazione della coscienza per il quale la sostanza è divenuta famosa. "Ho subito riconosciuto la stessa esperienza avuta da bambino. Non sapevo che cosa l'avesse causata, ma sapevo che era molto importante".

Ritornato in laboratorio il lunedì successivo, cercò d'identificare ciò che aveva causato la sua esperienza, credendo in un primo momento di averla avuta per le esalazioni di un solvente simile al cloroformio che aveva adoperato. Eppure inalare le esalazioni non produceva effetto e si rese conto che doveva aver inavvertitamente assorbito una minima parte di Lsd. "L'Lsd mi parlò: è venuto da me e mi ha detto: "Devi trovarmi. Non passarmi al farmacologo perché non troverà nulla"".

Così Hofmann si accinse a sperimentare il farmaco, prendendone una dose talmente minuscola che perfino la tossina più attiva nota all'epoca non avrebbe potuto avere altro che un minimo effetto. Il risultato delle sperimentazioni dell'Lsd, tuttavia, fu un'esperienza straordinaria, durante la quale egli andò in bicicletta verso casa, accompagnato da un assistente. Quel giorno, il 19 aprile, più tardi fu commemorato dagli entusiasti dell'Lsd come "il giorno della bicicletta".
Hofmann prese parte ad alcuni test nei laboratori della Sandoz, ma scoprì che l'esperienza gli incuteva paura e si rese conto che la sostanza doveva essere utilizzata solo in circostanze controllate. Nel 1951 scrisse al romanziere tedesco Ernst Junger, che aveva fatto esperimenti con la mescalina, e gli propose di assumere insieme l'Lsd: assunsero insieme 0,05 milligrammi di Lsd puro a casa di Hofmann, in un'atmosfera piena di rose, inondata dalla musica di Mozart, impregnata d'incenso giapponese. "Quello fu il primo test psichedelico programmato", ha detto Hofmann.

Dopo quella volta Hofmann ha assunto la sostanza decine di volte; una volta, quando era particolarmente stanco, sperimentò un "viaggio dell'orrore" e Junger gli diede delle anfetamine. I giorni delle allucinazioni, tuttavia, sono ormai molto lontani. "Conosco l'Lsd e non ho più bisogno di prenderne", ha detto Hofmann. Poi ha aggiunto: "Forse lo farò quando dovrò morire".
Hofmann definisce l'Lsd una "medicina per l'anima" ed è deluso che sia proibito farne uso, così che la si consuma di nascosto. "È stata usata con successo per almeno dieci anni in psicoanalisi", ha detto, aggiungendo poi che l'uso della sostanza fu dirottato dal movimento giovanile degli Anni Sessanta e poi demonizzato dall'establishment a cui il movimento si opponeva. Egli ha detto che l'Lsd poteva diventare pericoloso e ha definito un "crimine" la distribuzione che ne veniva fatta da Timothy Leary e altri. A suo dire "dovrebbe essere una sostanza a distribuzione controllata, come la morfina".

Hofmann vive con la moglie nella casa che si sono costruiti 38 anni fa. Ha avuto 4 figli e ha assistito alla battaglia combattuta da uno di loro contro l'alcolismo, prima di perdere la vita a 53 anni. Ha 8 nipoti e 6 bisnipoti e, per quanto ne sa, nessuno nella sua famiglia al di fuori di sua moglie ha mai provato l'Lsd. Quando gli ho chiesto se il farmaco lo abbia aiutato a sondare il mistero della morte, è apparso stupito e ha risposto: "Faccio ritorno al luogo dal quale sono venuto, prima di essere messo al mondo. Tutto qui".
Copyright New York Times
Traduzione di Anna Bissanti
(8 gennaio 2006

Pattinando - Professor Zichichi, una fortuna averla incontrata qui a Erice, come sta? prende qualche cosa al bar?
Zichichi - Grazie, prendo un cappuccino naturalmente senza caffè e senza latte.
P. - Praticamente è come colorare la Primavera di Botticelli, senza colori.
Z. - Non si deve meravigliare delle mie risposte logiche, se vuole intavolare con me una discussione illogica, deve considerare che le tre forze fondamentali della fisica convergono tutte nella forza elettrodebole.
P. - Professore è sorprendente la velocità con cui riesce a lanciare queste "mattonate" che l'hanno contraddistinta in tutti questi anni, rendendola famoso. Un conto è leggerle, l'altro è sentirgliele ripetere di persona.
P. - Professore è al corrente di quello che è accaduto in Corea del Nord? tutti i "media" hanno dato risalto all'esperimento. Anche qui il suo "zampino"?
Z. - Se i coreani sono riusciti a tanto, tutto il merito è mio. A titolo di collaborazione, ho fornito alcune "dati" per aiutarli a realizzare una centrale idroelettrica.

P. - Professore prima di salutarla volevo chiederle: è appagato per quello che ha "donato" alla fisica e ai coreani?
Z. - Ho sempre affermato che se il Creatore m'avesse regalato un altro cervello io avrei potuto fare altre cose.

Blog~Parole~

Tutto il Blog parola per parola
Tutto quello che scriviamo in un virtuoso gioco di parole
Sono parole di Blog

Per adesso termino qui, pubblicherò altre frasi successivamente, un saluto a tutti e ben ritrovati.

Ogni tanto lavoro anche io, questa è l'occasione giusta per fare qualche cosa. Devo comunicarvi che è in arrivo, le sue vacanze "forzate", stanno volgendo al termine.

Ah, dimenticavo, per adesso ringrazia tutti :-).